崔狻亲了个够本，才看在谢九龄受伤不方便的份上收手，顺嘴说道：“区百川方才来找你。”
“哦？他怎么说？”
“他说以后会尽力帮你，以此赎罪。”崔狻回忆道，“他好像还说他在南遂军那放了照影镜，可以窥探军情。”
“呵，看来廷杖没白挨。”谢九龄自言自语道，“咳，我是说一顿廷杖，能换来百川和神机营的忠心耿耿，也不算亏。”
崔狻狐疑道：“你为了收伏区百川，故意讨了顿打？你怎么这么不知死活？”
谢九龄忙道：“稍安勿躁，你听我说。这三十廷杖我不得不受，不然以后更有其他麻烦。圣人心思重，如果今日不重罚我，一来不能说服百官，二来也会让圣人觉得我功高震主，连他也不能奈何我，日后我就会失去圣心，举步维艰，神机营或许也会分崩离析。所以这顿廷杖我主动挨了，表了忠心，圣人看我凄惨又会动恻隐之心，以后还会多加宽宥。”
“那你也不能拿自己的性命开玩笑！你明知自己金创不愈，难道不怕死么？”
谢九龄撑起身来亲了他一下：“我这不是安然无恙么？而且平时你都不会这么心疼我，我开心得很。”
崔狻板起脸来：“但你要是把自己玩死了，我转眼就会把你忘了，一点也不心疼。”
“我知道，我知道，所以下次不会冒险了。”谢九龄好声好气道。
崔狻又瞪了他一眼，瓮声瓮气道：“饿不饿？”
谢九龄笑眯眯回道：“有点。想吃你亲手煮的菱角羹。”
“我去你家灶房看看，要是没有菱角，你就别挑三拣四，有什么吃什么。”
菱角羹倒是不难，但菱角生于水乡，是东郡每年八月末才能送进京的。崔狻在家吃过几次，但也不是想吃就能有的，何况现在才初夏，还不是菱角进贡的时节。
可是谢家的下人们一听九郎君要吃菱角羹，立马不知从哪抬来一筐鲜嫩菱角，围着筐削起皮来。崔狻一问才知道，谢九龄天热胃口就不好，只有菱角羹肯喝两口，所以谢太傅的门生每到夏日，就提前从行商那收购菱角，来讨好恩师的公子。
而且还是仅有南湖出产的南湖菱，别的谢九龄不吃。
崔狻捡了颗菱角连皮啃，嘟囔道：“啧，个子不大，毛病不小。”
在众人的包围和七手八脚的指点下，崔狻煮完菱角羹早已汗流浃背，连忙端着碗挤出人群，跑回谢九龄房中。后者在榻上趴着看书，脸色倒是比刚才红润多了。
崔狻一时忘记他身上有伤，将碗放在桌案上，招呼道：“过来用膳。”
谢九龄的目光黏在书页上，含混地应了声，下床走到桌边坐下，拿起了调羹。
一个从后背到腿上都刚挨了板子的人，健步如飞地走到桌边，面不改色地坐在了木椅上。
崔狻道：“你……”
谢九龄如梦初醒，丢开书册，病西施般柔弱地往桌上歪去：“好痛。”
崔狻继续说道：“你这混账玩意儿！”
他边说边去扯谢九龄刚换好的中裤，想要验证他身上是否真有伤。谢九龄却将他肩膀一揽，撒痴道：“小狮子太急色了罢。”
崔狻气得骂了句脏话，硬是把他拖到榻上，扯了衣裤。只见谢九龄的皮子好端端的，虽有几道浅浅的青印，但半条血口都没有，先前那淋漓鲜血都是假的。
谢九龄手忙脚乱地扯过衾被盖上，欲拒还迎道：“天还亮着，不妥。”
崔狻泄了气，垂眉耷眼地坐在榻边。谢九龄从背后搂着他的腰：“别气了，这不是情况危急，没来得及跟你说嘛。”
“去你的来不及。”崔狻侧身推他，“你难道不是提前在身上装好机关，就等着挨打么？”
谢九龄抬眼看他：“昨晚沐浴的时候想到的，顺手就造了个简易的机关，能蒙混过关少吃几杖。我在机巧上的造诣不如百川，一时不慎血放多了而已。”
“得了罢，你那小师弟被你骗得一愣一愣的。”崔狻又推了他一把，“你连圣人都敢骗！”
“嘘，我只是想到圣人心慈手软，肯定会立即送我回府就医，不会察觉到的。此事天知地知，你知我知，不说就罢。”崔狻越推他，谢九龄就缠得越紧，跟菟丝子似的。
崔狻气不打一处来：“起来喝汤，我竟然还担心你，真是白费心思。”
“哪里的话？你的心思，我很受用。”
“呸。”
崔狻一边骂他，一边拖着他回到桌旁，监督他喝汤，半晌才说：“你以后别这样胡闹，我很害怕。”
“你怕什么？”谢九龄放下碗，疑惑道。
“你的意中人重伤濒死，难道你不害怕么？”崔狻自暴自弃地咆哮道。
谢九龄一怔，调羹也放下了，两人大眼对小眼过了好一阵子，他才低声道：“你第一次说我是你的意中人呢。”
崔狻捂住眼睛：“你能不能别脸红？”
“我又控制不了。”谢九龄自言自语