“情同手足！”赵熠脱口而出。
“那倒也不是没别的法子，如果可以的话，小康城也可以成为第二个楼兰城。”
赵熠听说过楼兰古国，在西北的一片沙漠里，没想到顺着历史发展，到了秦五世的时候楼兰也被纳入秦国版图，成为秦国的一处城池。
独木难支这个道理谁都明白，小康部落不可能脱离中原发展，所以现在只有两个选择：要么被打回原形，继续以部落的形式种田打猎为生，过着贫穷艰难的日子；要么加入秦国，好处是不必担心被中原人当作敌人防备，坏处是受制于秦，以后跟秦朝百姓一样，服徭役兵役，交税。
“容我与城主商量一下。”赵熠沉默良久，才缓缓开口。
周敏道：“事关重大，确实要好好商议一番。幸好这次来的是我，我也不愿意看见秦国与你们开战。”
“多谢周大人！”赵熠诚恳地道谢，起身深深一揖。
“赵兄弟客气，我也没帮上什么忙。”周敏连忙扶起他，拍了拍他的肩膀。
周敏留下来休息，赵熠把最好的客房留给了他们。
这家客栈说起来算是老赵夫妻和升夫妻四个人一起开的。这几年随着两家的老人年纪渐渐大了，像狩猎种田这种活计，对他们来说已经有些困难。
赵熠也不想爸妈一把年纪还佝偻着腰下地干活。日要管理整个小康城，每天都很忙碌，他则负责教书，也没什么时间种田。
索性花钱找人在两家空地上盖了一排房子，开了这间小客栈。家里的地则租给其他人，每年只收两成地里的出息做租金。客栈的生意还算不错，每个月赶上集能住得爆满，收入足够他们两家人过得安稳富足。
安顿好周敏，赵熠忧心忡忡地来到后院灶房。灶房里热气蒸腾，日正在拿筷子试锅里的rou烂不烂。锅中的rou汤咕嘟咕嘟冒着泡，浓郁的香气弥漫了整个灶房，勾得人直咽口水。
赵熠却没什么胃口，刚听到到这么大的消息，还没有完全消化完。
“熠，尝尝炖得怎么样了。”日夹起一小块rou，吹了吹递过来，筷子尖稳稳当当。
赵熠咬了一小口，rou质软烂入味，在舌尖一抿就化了，点了点头：“rou炖得软烂，可以出锅了。”
日一边盛rou一边道：“那个周大人来干什么？”
“他刚刚跟我说，中原人已经盯上咱们了。”
日的手一顿，勺子停在半空，神色立马紧绷起来：“他是来探查咱们的？”
“算是吧，幸好来的是他，若是别人，只怕用不了多久中原人的军队就会打过来了。”
日眉头紧锁，沉声道：“别把中原人想得太简单，此前他们在城中行骗，开设赌局害了多少人！”
这是前年秋天发生的事。
一伙中原人打着行商的旗号来到小康城，租了间屋子搞起赌坊。利用人性贪婪先设局让人赢，然后再出老千把钱都赢过去。
单纯的部落人哪里见识过这种诱惑，纷纷前来，不少人输得倾家荡产，多年积攒的家底全都没了。
后来被人捅出来，日第一时间下令将那间赌坊关停，可惜那几个中原人不知从哪提前听到风声，早早卷钱跑了。这件事让日对中原人的印象变得很差。
“可眼下也没有别的办法，以小康现在的实力，一旦与中原人开战，势必会被打回深山老林里。”
日冷静下来，轻轻握了握赵熠的手，“晚上我会召集长老们商议此事。”
赵熠点点头，两人并肩站在灶房门口，望着远处渐渐西沉的日头。
晚霞把半边天烧得通红，炊烟袅袅升起，暮色中的小康城安静而祥和。
街巷里传来孩童追逐的笑闹声，远处有人赶着羊群回圈，可谁也不知道，这样的平静还能维持多久。
晚上, 在小康城北的议事厅里，十多个人围坐在火塘边，商议起这件事。
烛光映着每个人的脸, 照的每个人面色各异。
厅外山风呜呜地刮，把房顶的茅草吹得哗哗作响，像是在催促着什么。旁边炉子上上吊着的陶壶咕嘟咕嘟冒着热气，却没人有心思去倒一碗水喝, 大家伙都听说了中原官员到来的事。
以前的长老已经退得差不多了，如今年纪大的只剩下羚、虎和森三人，取而代之的是新上来的田、黑、山等人。
虎坐在旁边, 他在这里面算是年纪偏大的，头发已经花白了不少，低着头沉着脸等待日和赵熠开口。
赵熠把中原官员前来的目的说了一遍，大家听完面色各异。
虎率先开