崔狻不知该如何回答，只好讷讷道：“你既然同情你娘，那更可以真心对待公主，会是个比旁人更怜惜妻儿、体贴入微的好夫婿。而且尚公主做驸马，你爹也会高看你几分，或许会对你娘更好。”
“我当然想过要做个好丈夫，一定不能和阿耶一样。小时候爹娘都不亲近我，只有负责贴身照顾我的侍女对我最好，有如长姐。我那时从她那里，得到了本应从母亲那里得到的爱，我曾想过如果失去她，我一定活不成了。所以我决定我长大后要娶她，一生相敬如宾。”萧陌打了个酒嗝，醉眼朦胧，“但是等我终于到了可以娶妻纳妾的年纪，我发现她老了。她的面色不再娇艳，发髻也不再乌黑柔顺了，比起她，我的目光更多地投注在了新进府的其他婢女身上。
“她年纪大了，宣陵侯夫人把她许配给了杂役，她出嫁的时候，我应该流泪的，但我一滴眼泪都掉不出来。我后来也爱过许多其他女子，被她们所爱时，我就能忘掉寂寞和凄苦；但时间长了，看着她们，又很快会想起她们和我母亲、和那侍女一样，终会老去。我不由自主地想到，也许我也会不再爱她，这个女人最终也怀着对我的满腹怨恨，抱憾终生。”
崔狻试探道：“难不成你流连花丛，就是不断重复着，在形形色色的女人身上——寻找母亲的影子？可一旦找到了，你就会变心？萧子深，我真的没想到，我以为你只是放浪了些。”
“我也不知道该怎么办，久而久之，长安的女子都知道我的恶名，自然不会有谁付出真心与我交好，我就更加心安理得。”萧陌捂住脸，“反正最后她们也会弃我而去，这样最好。”
“好什么好？你打算终生不娶？”
萧陌带着哭腔回答：“若将长安女子比作牡丹，我不敢奢求摘下哪朵花，因为到我手里，它就会枯萎凋零，离我而去的。我却做不了一心一意的护花人，因为我最终和我最恨的阿耶一模一样。”
他抽噎了几下，抬起脸，露出泛红的眼眶：“我想我只要守护长安，守护它们生长的泥土，看着它们盛开就够了。”
崔狻本来只是想找个倒霉蛋顶缸，没想到牵出这样复杂的往事：“我知道你有苦衷，但你这样浪迹花丛，难道就真的不伤她们的心了么？也许就有妙华公主这样，明知你的花名，却试图相信你真心的人呢？”
“怎么可能？公主一定会厌弃我，会离我而去，我无法一生爱她。”
“就算如此，你也必须要和公主面对面说清，毕竟是你先招惹了人家。你找借口逃避的话，更不是大丈夫所为。”崔狻抓了抓头发，长吁短叹道，“你倒是能逃，我可怎么办啊？”
萧陌揪住他前襟，问道：“你说公主万一请下来了旨，我该怎么办？就算抗旨不遵能成，也会伤公主颜面罢？”
“所以你快去和她求情啊！”
萧陌泫然欲泣：“我不敢啊！我自己送上门，公主还不得把我撕了？”
“我能怎么办？公主看上你了，我又阻止不了。”
萧陌愣愣地看了他半天，突然激动道：“公主没有选你和谢将军，是不是因为你们有龙阳之好？”
崔狻差点喷他一脸酒水：“你不要在大庭广众之下说这么大声！”
“那你说，倘若我也断袖，公主会不会心灰意冷，放弃我呢？”
崔狻不安道：“你别看我，我不会帮你的。我要守身如玉。”
萧陌撇撇嘴：“童子鸡，谁要找你。作戏也要找个像的做。”
郁金堂的乐师忽然敲出激昂的鼓点，萧陌朝那里看过去，突然大笑道：“胡腾舞，好啊！”
崔狻一把没拦住他，他就抄起胭脂盒，踩着乐拍走上旃檀，合着康欲染的舞步跳起舞来。那胡人巴不得萧陌自投罗网，当即身形一瞬，绕到萧陌背后去，引着萧陌向他靠近。
萧陌倒也很配合，两人舞着舞着，渐渐肢体交缠，又变成了那极尽yIn 靡的天魔舞。康欲染还是妩媚的天魔，从背后依附而上有如藤蔓绕树；萧陌依旧是那力士，却已不再对天魔的诱惑无动于衷，沾惹尘埃的菩提树低垂枝叶，任那强劲的藤蔓将他紧紧缠附。
神机营将士的那张桌立刻闹腾起来，打呼哨的、喝彩的、击节的，想要把郁金堂的屋顶掀翻似的。崔狻啐了口，打算上前把发酒疯的萧陌拉开。
天魔舞曲乐奏罢，萧子深与康欲染却维持着不变的舞姿，忽然高声问道：“诸位，我有一问，不知谁能作答？”
“答对了你会脱一件衣裳么？”相熟的金吾卫起哄问道。
“你要是真能答对，我脱到只剩亵衣。”
“那你要问什么？”
“若你在长安游园，见到繁花似锦，枝枝都爱不释手。”他抬起手臂，随意指了几名歌伎，酒客们顿时哄堂大笑，他却毫不在意，自顾自道，“你想采下她们，但一旦采下，你便不再爱惜她们的颜色，只能任凭她们在手中白白枯萎。你还会采撷这一枝春色么？”
崔狻凑趣道：“有花堪折直须折，莫待无花空折枝。萧子深，你连这道