的站起来和牧青远回了家。
这次和上次被抓来时不一样，刘乙既然已经告知牧青远身世，就不能辱没书香人家自小养成的行为举止，他没了无赖小乞丐的样子，像个循规蹈矩的小书生，跟在牧青远身后有些拘谨，也不敢坐下：“大人，我衣服脏，怕脏了你家的凳子。”
牧青远只顾着想事情，没想过还有这一茬，他一下笑了：“我是你的父母官，自然司父职。你在我家大可不必拘谨，只当我是你爹。”
刘乙九岁家中一夜倾覆，多亏运气才得以苟活，沿街乞讨四年，受尽多少冷眼，偶有遇到些对他和善的人家可心中藏着家仇也停留不得。现今遇到了牧青远，就像是遇到了一根能抓的稻草。他毕竟才十三，听了这话一下没忍住，瘪嘴哭了。
牧青远站起来，走到孩子面前用袖子给他擦泪：“好好的哭什么，之前从我家爬墙逃走的力气呢？没用的小子。”
刘乙哭的抽抽噎噎，还不忘和他斗嘴：“大人你生不出来我这么大的儿子。”
牧青远噗嗤一声笑了：“我去给你做点饭，院子里有木桶，你自己烧水把这一身脏洗了。等穿了干净衣服吃饭时，咱们再好好谈。”
五十年前，琪国边疆依长城而建七所重镇，七所重镇各守一段长城，连成一线共御外敌。重镇自建以来鲜有变动，但并非没有。二十多年前池台城和硕钩一役战败，池台城被硕钩所占，而后又接连失了朝芳郡六城。琪国此后退居长城内，改设剑蓟城入七镇。
朝芳郡被异邦所占，其中城民流移失所，不少一路逃难后选择在最近的明月郡落脚，其中卫昌刘氏就是其中之一。刘氏家底不薄，也可能是在边关见惯了血刃，在卫昌扎住脚跟后常结善缘，每年年末就会有几日设立粥棚，来者有份。五年前明月郡大旱，土地颗粒无收。少粮而滋生流民，继而流民成股转为山贼，在明月郡内四处抢掠。卫昌城刘家家财外露，招来了杀身之祸。四年前的寒冬，山贼劫城，刘氏一家一夜倾覆，只有家主刘帆南的幺子刘乙一人存活下来。
刘氏一族早在硕钩的铁蹄踏过朝芳郡时就折了大半，只留刘帆南一支。山贼灭门后刘乙再无亲人，伶仃一人，他也曾在卫昌县衙击鼓鸣冤，可被山贼杀死的又何止他一家，再加上他年幼，衙门根本没把他的话当回事看，几次碰壁后刘乙就死了心，一边打听山贼消息一边乞讨为生。后来他听闻绸琼城外的武屏山上有山贼的寨子，一路辗转从卫昌走到绸琼，停在这再没去过别的地方。留在绸琼的前半年毫无收获，再后来绸琼来了要上山剿匪的巡检司，同时也带来了那个刘乙噩梦一般的夜晚见过的女人。
牧青远不怎么饿，吃了几口就没吃了，刘乙其实饿的很，可和牧青远讲完这些过往，没了胃口。两人桌上除了一笼灯光，还剩了剩了两碟几乎未动过的菜。
“这些事，你可和上一任知县说过？”牧青远问刘乙。
孩子点点头：“曾留书一封于县衙门口，其中说要想知晓详情，可去城外破庙找写信人。”
“然后呢？”
“然后第二日，典史就领了人来寻人。我留了个心眼，躲在庙外看着，只见衙役将庙内物什一通乱砸，然后点火烧了庙，”刘乙看着灯火摇曳，轻声说：“我那时只觉得奇怪，后来才明白，这绸琼的衙门里，有吃人的恶鬼。恶鬼先吃了一年后上山剿匪的巡检司，后吃了从绸琼回京的知县赵瀚赵大人。大人，若你手里没有人马，这鬼就也会吃了你。”
烛火里刘乙的眼睛黑亮，牧青远看着背后发凉，没忍住打了个寒战自言自语：“大哥真的是让我送死来了……”
“啊？”刘乙没明白。
“啊什么啊，吃完饭滚去睡觉，”牧青远起来揉了把刘乙的头，孩子刚刚在木桶里泡过澡，头发半干不干的披在肩上。
“大人你是不是怕了？”刘乙理了理被对方揉的糊了一脸的头发。
牧青远心中发憷，嘴里扯皮：“我江南牧氏世代驱鬼，还怕了一个恶鬼不成。”
“可万一不止一个恶鬼……”刘乙又说。
牧青远拿了个馒头塞到刘乙嘴里：“闭嘴，吃你的饭。”
他看了一眼窗外月光，想起什么又说：“还记得那个抓你的江柳么？他去请驱鬼的天兵天将了……”
牧青远说完这话垂下眼睛，想起刚刚刘乙讲的典史王大虎带人烧庙一事，既然席氏是山贼，和席氏来往密切的王大虎究竟是何身份，她所嫁的巡检使陈野云又是何身份，一下都成了未知。陈野云是景州来的人，这一下就连景州太守朱虬的立场都模糊起来。
牧青远轻轻叹了口气，剑蓟来的是驱鬼的人，景州来的是来驱鬼还是招鬼，可就不一定了。
第二天牧青远早早起来，勒令刘乙自己在家呆着别乱跑，自己去了县衙。
主簿宋道先到的，牧青远这几日有一日没一日的来县衙，不怎么见主簿宋道，和他打了声招呼，等衙役都齐了，点了几个名字：“吴阳、郑敬和于志新，随我出去一趟。”
宋道在一旁问：“