，嘴角便溢出一缕黑血，气息更加微弱，「密不……发丧……即刻……护朕……往西山……温泉行宫……对外……只称朕……感染风寒……需静养……咳咳……」
他剧烈地呛咳起来，鲜血不断涌出，秦刚心如刀绞，连连点头：「臣明白！臣遵旨！」
夏侯靖喘了几口气，凝聚最后的神思，断续却清晰地嘱咐：「传讯……皇后……命他……辅佐太子……稳住朝堂……内外事务……暂由皇后……与丞相……共决……告诉他……」
他的目光彷佛穿透了眼前的血腥与混乱，看到了遥远宫城中那盏为他亮着的孤灯，看到了那张清瘦秀致、总是带着忧色的脸庞。那总是微勾的唇角，努力地想扯出一个安抚的弧度，却最终无力地落下。
「……告诉他……朕……失信了……让他……勿忧……等朕……回来……」
言毕，最后一丝力气耗尽，夏侯靖头一歪，彻底昏迷在秦刚臂弯之中，那张俊美无俦的脸庞，血色尽褪，只剩下一片死寂的苍白与青灰。
「陛下——！！！」秦刚发出一声悲怆的低吼，紧紧抱住帝王失去意识的身躯。庭院中，火光摇曳，映照着满地尸骸与寂静肃立的士兵，空气中瀰漫着浓重的血腥与深秋的寒意，一片惨烈萧杀。
秦刚不愧是历经沙场的铁血将领，虽心忧如焚，却强迫自己迅速冷静下来。他轻轻将昏迷的夏侯靖交给迅速赶到的御医与心腹侍卫进行初步的急救处理——小心地剪开衣物，查看伤口，敷上最好的解毒与止血药物，但无人敢轻易拔出那柄淬毒的软剑。
「将军，陛下伤势极重，毒气已随血行深入，必须立刻寻一安全静谧之处，由医术高超之人设法拔剑清创，全力解毒！迟了……恐有性命之忧！」随行御医脸色苍白，颤声禀报。
「西山温泉行宫！」秦刚立刻想起帝王昏迷前的旨意。那里地处隐蔽，防守严密，且有引自地下活泉的温汤，环境清幽适合养伤，更有擅长调理与解毒的宫廷老御医常年轮值，确是目前最合适的地点。
他霍然起身，脸上泪痕未干，却已恢復了将军的冷硬与果决。目光如电，扫过庭院：「听着！今夜之事，列为最高机密！在场所有人，不得对外泄露半个字！违令者，斩立决，诛九族！」
「是！」众军士凛然应诺。
「迅速清理战场，敌尸全部秘密处理，现场痕迹抹去，恢復行宫平静模样。挑选二十名绝对可靠、身手最好的兄弟，随我护送陛下连夜前往西山行宫！其余人等，由副将统领，驻守此地，对外严密封锁消息，一切如常，就说陛下偶感风寒，需静养数日，暂不见任何人！」秦刚有条不紊地下达一道道命令。
「还有，」他叫来亲信斥候，压低声音，语气沉重，「立刻以最高密级渠道，飞鸽传书回京，密报皇后殿下。内容……便按陛下昏迷前嘱咐的写。记住，措辞务必……务必谨慎，先稳住宫中与朝堂为要！」
「属下明白！」
命令迅速被执行。栖霞行宫的灯火，在后半夜逐渐恢復了正常的稀疏模样，彷佛什么都未曾发生。只有空气中那无论如何清洗也无法完全散去的淡淡血腥气，以及主殿庭院青石板上些许难以彻底抹除的深色痕迹，无声诉说着方才那场惊心动魄的生死搏杀与帝王付出的惨重代价。
夜色最深沉的时刻，一辆看似普通但异常坚固的马车，在二十余骑精悍护卫的簇拥下，悄然驶离了栖霞行宫的侧门，融入蜿蜒的山道，朝着西面更隐蔽的群山方向疾驰而去。马蹄包裹着厚布，车轮也经过特殊处理，在寂静的山夜中，只发出极其轻微的辘辘声响。
车厢内铺着厚厚的软垫，夏侯靖被妥善固定其中，避免颠簸牵动伤口。他双目紧闭，长睫在苍白得近乎透明的脸上投下两片阴影，唇色依旧泛着不祥的紫绀，呼吸微弱而艰难。
随车的御医不敢有丝毫懈怠，持续用金针渡穴、珍贵药丸吊住他那一口微弱的气息，监测着脉搏与伤口渗血的情况，额头冷汗不断滴落。
秦刚亲自驾车，手中马鞭不时轻扬，催促马匹加快速度。他玄甲上沾染的血污已干涸发黑，脸上的神情紧绷如铁，双目布满血丝，死死盯着前方被火把照亮一小片的崎岖山路。寒风扑面，却吹不散他心头的沉重与焦灼。陛下昏迷前的嘱託，字字句句，如同烙铁般刻在他心头。
密不发丧，移驾西山，稳住朝堂，传讯皇后……尤其是最后那句「朕失信了」与「让他勿忧，等朕回来」，其中蕴含的深情与不舍，让这铁汉也为之鼻酸。他知道，陛下将所有的后事与最深的牵挂，都託付给了皇后殿下。而他秦刚，此刻的使命，就是不惜一切代价，将陛下安全送到西山，争取那一线生机！
马车在颠簸中疾行，离栖霞山渐远，离京城渐远。东方天际，尚未露出一丝曙光，正是黎明前最黑暗寒冷的时刻。车轮碾过霜冻的路面，留下两道浅浅的、迅速被夜色吞没的辙痕。
与此同时，一隻携带着加密信笺的夜鸽，振动双翼，穿透浓重夜雾，朝着东方那座巍峨皇城的方向，拚命飞去。信笺上的内容，将很快抵达