看起来有点儿不真实，上百吨的甲壳和血肉向内收敛、折叠、压缩，骨骼发出细碎的咔嗒声，甲壳的纹路在缩小时变得更深更密。它在几息之内从一座小山变成了一辆卡车，然后从一辆卡车变成了一头牛犊，然后从一头牛犊变成了更小的尺寸。
最后它停在了管灵琳熟悉的那个尺寸，比当初的盘泥宝稍微大了一点点，大约有半人高，浑身覆盖着黑金色的甲壳，背上那对小翅膀收拢在身侧，看起来像一只圆滚滚的、覆盖着盔甲的犀牛幼崽。
然后它毫不客气地、用一种完全没把自己当外人的姿态，后腿一蹬，蹦到了管灵琳的头顶上。
管灵琳被那个重量压得脖子一沉，比盘泥宝时期重了不少，但小盘显然也在刻意控制自己的体重，它对于重力的把控比以前更好——它的四只爪子踩在她的头顶和肩膀上，尾巴垂在脑后，那对小翅膀微微张开保持平衡，这个位置是它以前最爱待着的地方，从它还是一颗灰扑扑的小圆球的时候就喜欢赖在管灵琳的头顶上不肯下来。
“每一个成功的百吨王身后……”管灵琳歪着脖子，试图用最不费力的方式承受头顶的重量，“都有一条很不容易的脊椎。”
但是是不是它自己的就不一定了。
夯地龙发出一声不满的“咕噜”，那声音很小，但带着一种“你在说什么我明明很轻”的理直气壮。
管灵琳：“彳亍。”
毒蝰龙从管灵琳的领口探出半个脑袋来，琥珀色的眼睛斜斜地向上瞥了一眼头顶那个不速之客，然后又缩了回去。
看一眼就觉得好重！它不要变成小龙饼干！
佛赤龙蹲在旁边，看着小盘占据了自己以前的位置，暗金色的眼睛里没什么表情，只是安静地收拢了翼膜。
蒜了蒜了，让妹妹一把，绝对不是因为推不动。
飓风龙盘在最外围，看着这一家子闹腾，眼角又弯了起来。
好多年了……它和姐姐终于在一起拥有了家人。
管灵琳顶着头上那只沉甸甸的战锤龙，转身正准备和飓风龙商量接下来怎么跟那些开拓区居民解释——毕竟刚才那阵动静太大了，那些居民们肯定已经看见了飓风龙和战锤龙的互动，也看见了有人从龙背上走下来，这个“与神同行的人”形象不管她愿不愿意都已经立住了。
然后她听见了一个声音。
“小姑娘。”
那声音是从她的右后方传过来的。
沙哑的、苍老的、带着一种被风吹了很多年之后留下的干涩质感。但让管灵琳整个人僵在原地的，不是那声音的苍老，也不是它出现的时机——是它使用的语言。
居住区的通用语。
字正腔圆。清晰明白，每一个音节都像在学校里学过、在课本上朗读过无数遍的标准发音。
管灵琳缓缓地转过身去。
在她右后方大约二十步的地方，龙骸颅骨底部那道最大的裂缝——也就是那些开拓区居民们聚居的入口处，站着一个老人。
那是一位白发苍苍的老者。
他的头发全白了，被编成几十根细长的辫子，每一根辫子的末端都系着一枚小小的兽牙，那些兽牙在晨光中泛着温润的、像是被反复触摸过的象牙色光泽；他穿着一件用某种深色皮毛缝制的长袍，长袍的边缘磨损得厉害，露出里面灰色的衬里，但衣襟上挂满了东西——更多的兽牙、几片打磨过的骨片、一小串暗红色的种子、一根用羽毛和细骨编成的链子。
他的脸上皱纹很深，但不像是那种被苦难刻出来的深，更像是被岁月和风霜一起雕琢出来的；他的眼睛是浅灰色的，带着一种在风沙中生活了很久之后特有的、微微眯着的习惯性姿态。
他的右手拄着一根拐杖，那拐杖是用一根完整的小腿骨制成的，骨面被打磨得光滑圆润，顶端镶嵌着一枚暗金色的、硬币大小的圆形骨片，骨片的表面刻着某种管灵琳从未见过的图案。
他站在那道裂缝的入口处，身体微微前倾，浅灰色的眼睛注视着管灵琳，那种注视没有畏惧、没有试探、没有那种在面对“与神同行者”时该有的敬畏或退缩，更像是一个在自家门口站着、看着路过的人准备走过去搭话的普通人。
管灵琳的嘴巴张开了，又合上了。
她头顶的小盘警惕地收紧了爪子，尾巴微微翘起来，甲壳上的暗金色纹路亮了一下；佛赤龙站起身来，翼膜微微张开，暗金色的眼睛紧盯着那位老人。
毕竟它也只能听懂居住区通用语。
但管灵琳抬起手，做了个制止的动作，她的手在半空中停了一下，然后放下来。
“你会说……”她的声音有些干，“你听得懂我说话？”
老人看着她，那双浅灰色的眼睛微微弯了一下，皱纹聚拢在眼角周围，像是一张被反复折叠过的纸被轻轻展开了一角。
“听得懂。”他说。声音依然干涩沙哑，但每个字的发音都很清晰，“不只是听得懂，我会说，从小就会。”
管灵琳感觉自己脑子里